刮目相看天柱茯苓

古人游罢天柱山后有所感触而慨叹：“天柱高山，无物不有。”又曰：“深林幽谷，隐居野处，耕云钓月，采香药以自佚者，处处有之。”国家重点风景名胜区安徽天柱山上药物种类繁多，其中“天生苓产天柱飞来崖石间。人种茯苓自水吼岭以上山中皆产。”（《天柱山志》）

　　天生茯苓颇有神奇色彩，据传山中古松的松根，多为樵夫所砍而遗留，那松根“气味抑郁未绝，精英未渝。其精气盛者，发泄于外，结为茯苓。”天生茯苓所产地飞来崖，位于群峰环列的天柱山主峰之右，那里“雄峙西南，插云蔽日，远望可与天柱相埒……四面峭壁，惟东北面悬绳可登。”毫无疑问，要想寻觅天生茯苓，堪称“难于上青天”。

　　茯苓属多孔菌科真菌，以其干燥的菌核入药。形如球块，通常大者可达5千克左右，小者如拳如小瓜。外皮黑褐色而皱缩，呈瘤状，内部白色或淡赤色，肉质呈颗粒状，故又有“赤茯苓”“白茯苓”等名称。苓块中穿有细松根者，称“茯神”。外皮名“茯苓皮”或曰“带皮苓”，均可药用。茯苓性平、味甘淡，有利尿渗湿、健脾和胃、宁心安神等功效。不仅能治病抗肿瘤，而且早就被保健食品“青睐”，如慈禧太后为了祛病延年，经常食用御膳房精心制作的茯苓糕已不是什么秘密。

　　潜山产茯苓的历史已有400余年了，民国九年的《潜山县志》对30个重点品种药材作了专门记述，名列前茅的便是茯苓。据有关部门调查，天柱山周围的水吼、黄柏等地区，药材的蕴藏量约占全县的82%，其中主要品种有284个，排在第一名的又是茯苓。顺治《潜山县志》载，县内所产“茯苓赤白俱佳”。宣统二年，南洋赛会，香港、缅甸、南洋商人定货（茯苓），天柱产茯苓是著名的四大皖药（茯苓、丹皮、菊花、白芍）之一。1993年出版的《潜山县志》说“近年，县内出产的茯苓精片，国外客商纷纷购进，香港商人将‘潜茯苓’视为免检产品。”

　　天柱茯苓何以令世人刮目相看？究其原因，主要得益于得天独厚的天柱山生态环境。茯苓是好气性兼腐生性真菌，尤喜日夜温差大、土壤疏松、不受干不受渍等环境。而天柱山区的水吼等地，光热资源相对比山下少，降雨量则明显比丘陵、圩畈多。可以说是盛夏不太热、阳光不酷烈，既不易旱、又难以涝，且土壤多为花岗片麻岩风化而成，土粒片状、细小、质地疏松。当地药农巧选高约700米、坡不大、排水良好、避风向阳的山地窖植茯苓，使其如鱼得水、茁壮成长。《可爱的潜山》一书披露：1958年，潜山产一茯苓，重达38千克，被送到全国农展馆展出，当时《人民日报》曾载文介绍。中国科学院微生物研究所、北京中医药大学先后来函，征集潜山茯苓进行实验、研究。

　　为永葆“潜茯苓”声誉青春，天柱药农充满信心，仍然执着采用传统木引接种方法并辅以科学管理，所产茯苓经加工后“片薄如纸，色白如霜，质坚如石，面平如镜，光照有筋膜，久存不变色，不易受虫蛀。”——一个不争的事实是，外地不少药农虽然也在培植茯苓，尽管缩短了生产周期，但其质量却难以与天柱茯苓相媲美。