趣话元宵节 火树银花不夜天
灯谜。民国时期河北武强彩印灯画。b { u4V,U } qa
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风来了，雨来了， :[hD"Z8z4Zr:s
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一群人敲着鼓来了。
什么鼓，大花鼓， !]lW7~,T c
咚咚咚，过十五。 Y.AY$mp1z P {!b
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这是流行在河北某些地区的童谣，元宵节之前，孩子们蹦蹦跳跳地念着，一片急切盼望过元宵节的心情跃然纸上。大年春节之后，人们又迎来欢乐的元宵节，把新正的欢庆活动推向了高潮。
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元宵节原始
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元宵节是我国传统节日中的大节，颇为显要。元宵节的得名，因其节俗活动在一年的第一个月（元）的十五日夜（宵）举行而来。元宵节也叫“灯节”、“灯夕”，因这个节日的主要活动是夜晚张灯，故名。此外，元宵节也叫“上元”、“上元节”，这是从道教借来的说法。道教有所谓“三元”神，即上元天官、中天地官、下元水官，这三官神分别以正月、七月、十月十五日为诞辰，因此这三个日子就分别叫上元、中元、下元。 xO6a%K ]x c$H$@;Nt$i
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关于元宵节俗的形成，说法颇多，但一般认为在汉代就粗具雏形。史载汉武帝的时候，汉室要祭祀一位叫“太一”的神明。《太平御览》引《史记·乐书》云：“汉家常以正月上元祭祀太一甘泉，以昏时夜祀，至明而终。”太一也叫“泰一”、“泰乙”、“太乙”，早在战国时期即被人所奉祀，宋玉《高唐赋》就有“醮诸神，礼泰一”的记载。据称泰一是当时相当显赫的一位神明，地位在五帝之上，并有恩于汉武帝，所以受到的奉祀比较隆盛，相传另一位汉室皇帝汉文帝也和元宵节有关。汉文帝是大将周勃勘平“诸吕之乱”后即位称帝的，而那勘平叛乱的日子正是正月十五，所以此后每逢正月十五夜晚，汉文帝都要出宫游玩，与民同乐，并且确定这天为元宵节。不过，和这两位汉室皇帝有关的正月十五夜祭太一、游玩，并无张灯、放火的记载；汉室的另一位皇帝——汉明帝则敕令元宵节燃灯，从而形成了后世张灯、观灯的习俗。汉明帝的敕令燃灯和佛教有关。汉明帝为了弘扬佛法，便下令正月十五夜在宫廷和寺院“燃灯表佛”。从关于汉室三位皇帝的记载、传说可知，元宵节张灯之俗最初是在宫廷举行的，后来才传到民间；其节俗活动又与佛教有些瓜葛。再加上道教对元宵节俗的浸染，可以说元宵节虽不是朝野、释道一时、一事造就，但确实是它们的合力铸成了后世完整、丰富的节俗。 !gB7d6v D^7U
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唐朝是自汉以后中国历史上又一个大一统的国家，而其国力之雄厚、社会之繁荣，则更是空前绝后的。唐都城长安也和西周、两汉一样，例行宵禁。《新唐书·马周传》云：“先是京师晨暮传呼以警众，后置鼓代之。”每到夜晚，白昼热闹非凡的长安就变得冷冷清清，所谓“六街鼓歇行人绝，九衢茫茫空有月”。一年之中大多是要宵禁的，但唯独元宵节期间特许弛禁放夜。《太平御览》引韦述《两京新记》云：“唯正月十五日夜，敕金吾弛禁前后各一日以看灯。”隋炀帝虽然是个浪荡子，元宵节的娱乐活动搞得空前盛大，但隋毕竟国力不济，做不出什么大模样来。而到唐代就不同了，生产力的发达和社会的富庶给礼俗、娱乐活动奠定了坚实的基础，所以唐代的元宵节俗活动的规模年盛一年，极尽姿态。这时的元宵节期已向十五前后各展一日，变成了三天。 f7Q,PI.m6a
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元宵节与皇室的关系是从节俗开始形成的时候就有的，汉、隋、唐，无不如是。与此同时，都市及其发展对元宵节张灯、观灯之俗也有相当的影响。中国历史发展到宋，都市已经具有相当规模，并且也形成了市民阶层，而封建皇帝又热衷于逸乐，再加手工业的发展，这些都为元宵灯节的丰富、完善提供了可能。隋、唐时代虽也有浪荡皇帝们元宵节玩乐长达一个月的记录，但一般只是三天，而到宋代，灯节则由三而五，从正月十三试灯延续到十八才收灯。
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元宵节期、节俗活动似乎是随着历史的发展而延长、扩展的。就节期而言，从汉代的一天到唐代的三天、宋代的五天，一直是延长的趋势，而到明代，节期又增加到十天，自初八至十七夜罢，昼为市，夜为灯，蔚为壮观。据《明会典》记载，当时的皇帝还曾诏令元宵节自正月十一日起百官赐假十天，以度佳节。节俗活动与前代无多差别，只是灯火的形制更加精巧、多彩。 w$m s!`;b-?G
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元宵节是一个有着两千余年传统的节日，其节俗在当今中国仍然相当盛行。现在，每届元宵节前后，无论乡村还是市镇，人们都要张灯结彩，观灯游赏，烟火也多是必不可少的。当代元宵节除灯火之外，更为突出的活动是各种社火，诸如舞狮子、耍龙灯、跑旱船、踩高跷、打腰鼓、扭秧歌、土台戏……等等。这种活动不仅盛行于海峡两岸，就是在海外华人居住区也是年年搬演、盛行不衰。元宵节，正可以算是中国的狂欢节。
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火树银花不夜天
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鳌山灯杆、火树银花，这是元宵节最突出的景观，也最能概括此节的活动，即张灯、放火。张灯、放火是元宵节最主要的节俗活动，其余观灯游赏以及社火百戏都是真接或间接由此发展、引申而来的。在古代元宵节的雏形里，张灯基本是元宵节唯一的活动，当时所谓的“灯”现在已经是知之不详。不过，可以想见那时的灯绝无唐宋时代复杂多变的形制。纵观两千年来元宵节灯的发展，可以作出这样的概括，即：这灯经历了一个从独立到组合、从静止到活动、从单纯到装饰的发展过程。尽管时至今日，单纯的、独立的、静止的灯仍然并不鲜见，但它们不再是全部而只是部分了。最初的灯是单纯、静止的，它不能运动，也较少装饰，并且多是单个独立的。其后的发展变化过程中，装饰最先迈出步伐，灯的里里外外都被加以雕琢、修饰。首先是灯的形状变得五花八门起来，各种几何形状如圆、短、方、角等出现了，仿生的如龙、马、黄瓜、柿子以及人物等也出现了；同时是灯的装饰性加强，除灯框多加雕饰外，灯笼上又有了彩绘，所绘内容或吉庆图案，或花草动物，或小说戏曲故事。
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元宵节张灯之盛、花灯之多，必然要形成贩卖花灯的灯市。宋代都市业已形成这种灯市。周密《乾淳岁时记》云：在都城，从年前孟冬开始，“天街茶肆渐已罗列灯球等求售，谓之灯市。自此以后，每夕皆然。”范成大的《腊月村田乐府》“灯市行”小序云：“风俗尤竞上元，一月前已买灯，谓之灯市。”他的《上元纪吴中节物》诗有“酒垆先叠鼓，灯市早投琼。”
烟花不像灯火可以长明，而只是一霎闪烁，但这短暂的闪烁比灯光却要耀眼、绚丽得多；况且烟花的发展也和花灯一样，由简单而到复杂组合，可以构思设计得宏大、持久；此外，烟花的动感远较花灯为胜，可以急如流星，可以烂若花开，且有声有色，颇能激动人心，撼人魂魄。 N_n.t6MeV n2I
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烟花与爆竹是一个家族的，但后者较前者的出现要早一些。据宋高承《事物记原》说，火药的杂戏始于隋炀帝，后世逐步完善达到今天这种声色俱佳的境界。爆竹只有声响，无多可观；花灯只有色彩，没有声响；烟花则综合二者，既可观，又可听，并且有像爆竹一样迅捷或像某些花灯一样舒缓的动感。简单的烟花也只有可动可观却无声响的，正与爆竹相对。清代京城孩子们玩的“滴滴金儿”不爆不响，只喷花，就是如此。复杂的烟花则好像现代的实战模拟，可以构拟一曲“炮打襄阳城”的活剧。烟花的名目也像花灯、火炮一样，复杂多样、五花八门。
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清代的烟花承袭明代，但花样上更是韵致别出。富察敦崇《燕京岁时记》谈到了盒子、花盒、烟火杆子、线穿牡丹、水浇莲、金盘落月、葡萄架、炮打襄阳城等。今人常人春详述清代元宵节各铺户争放花炮、焰火“酬谢主顾”的情形，其中谈“盒子”最详，其词略云： -J9Xa:R*a'[,T M
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一般届晚，首先放万头鞭，加放二踢角、飞天十响、大旗火，继之则放太平花、铁冲子、八角子、炮打襄阳城之类的焰火，再放有如松鼠偷葡萄之类的花盒，最后才放盒子，有几层至十几层不等的。放大型盒子须预先用杉篙搭好架子，把盒子吊在上面。第一层照例是向观众祝贺的吉祥话。例如：“恭贺新禧，祝君健康”之类或是主办铺户的字号，然后映出“长明塔”、“珍珠帘”、和合二仙、福、禄、寿三星、八仙人或其他戏剧人物的图案。还有映出诗句的
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